Apakah Ada Kuliah Gratis di Amerika Serikat?

Kampus Berea College

Meskipun negara kapitalis, dimana banyak hal diukur dengan materi dan uang, namun ternyata ada beberapa universitas di Amerika yang membebaskan SPP dan segala biaya untuk mahasiswa yang diterima masuk.

Salah satunya adalah “Berea College” yang berlokasi di negara bagian Kentucky. Jenjang pendidikan yang ditawarkan yaitu S-1 (Sarjana, strata-1) untuk lebih dari 30 jurusan, termasuk perawat kesehatan, computer science, health and performance development, ekonomi, bisnis, hukum, pertanian dan ilmu lingkungan.

Pemenang hadiah Nobel

Apakah bermutu? Mentang mentang gratis, tak berarti rendah kualitasnya. Ada banyak alumni Berea College yang terkenal di berbagai bidang. Saya sebutkan tiga orang saja sebagai contoh: John Fenn,  G. Samuel Hurst dan Juanita M. Kreps.

John Fenn adalah pemenang hadiah Nobel bidang Kimia tahun 2002. Hadiah tertinggi bidang ilmu pengetahuan di muka bumi. Karena susahnya menang hadiah Nobel, tak ada seorangpun dari Indonesia yang pernah menang hadiah nobel bidang ilmu pengetahuan dan kedokteran. Bahkan “calon” pemenang Nobel-pun tak ada. “Abook”pun takde, kata P. Ramlee. 

Siapa pula Samuel Hurst? Sebelum saya jawab, coba anda lihat “smart phone” anda. Sentuh layar (screen) Smart Phone, apa yang terjadi? Layar (screen) smart phone anda bisa digerakkan oleh sentuhan karena temuan oleh Samuel Hurst. Kemudian “hak paten” dibeli oleh Steve job (Apple), maka jadilah smart phone yang nyaman anda pakai.

Setiap anda menyentuh smart phone, maka royalty mengalir ke saku Samuel Hurst sampai ke dalam kubur. Padahal si Samuel Hurst ini kuliah dia di universitas gratis tis tis. 

Kalau Juanita M. Kreps? Dia adalah mantan Menteri perdagangan jaman presiden Jimmy Carter tahun 1970-an. Setelah Menteri, beliau menjadi professor di universitas Duke. Top 8 universitas di Amerika.  

Sumber dana gratis

Sejak didirikan 160 tahun lalu, yaitu tahun 1855, Berea College sudah “meng-gratis”-kan SPP. Kemudian, mungkin anda bertanya tanya:”Dari mana biaya operasional, termasuk gaji dosen?” 

Berea College mendapatkan dana hibah atau sumbangan dari orang orang kaya. Dana tersebut kemudian dijadikan dana abadi, bahasa inggrisnya “endowment money.” Dana ini terus bertambah, karena setiap tahun ada saja orang orang kaya pemurah yang “membuang” uangnya.

Sekarang, “endowment money” ini berjumlah US$1,2 milyar (sekitar Rp20 Triliun), dan ada tambahan sumbangan sebesar US$ 5 juta (Rp 75 milyar) pertahun. Dana ini kemudian dimasukkan ke bank, hanya bunganya saja yang dipakai untuk menutupi biaya operasional, termasuk gaji dosen.

Selain bebas spp dan biaya, mahasiswa juga diberi “kerjaan.” 20 jam seminggu. Bayaran yang diterima cukup untuk uang sewa kamar dan uang makan. Kalau hemat, bisa juga jajan dan mentraktir pacar.

Mahasiswa Berea College berasal dari mana saja? Seluruh Amerika dan 60 negara di dunia. 

Tentu saja dari Indonesia boleh berkuliah di Berea College. Siapa tahu anda diterima, dan bisa jadi penemu (inventor) yang terkenal di dunia. Silahkan dicoba !!